Styles de vin·6 min de lecture

Lire une étiquette de vin chypriote

Chypre a adopté le système européen à deux niveaux lors de son adhésion en 2004. Les mots qui en résultent — AOP, IGP, un nom de village, un nom de district — ne sont pas décoratifs. Chacun engage le producteur à des limites précises, et savoir lesquelles en dit étonnamment long sur le contenu de la bouteille.

Deux niveaux

Une Appellation d'Origine Protégée, AOP, est le niveau le plus strict : aire définie, cépages définis, règles sur la conduite du vignoble. Une Indication Géographique Protégée, IGP, est plus large — un district plutôt qu'un coteau, avec des limites plus souples.

Les deux sont supervisées par le Conseil des produits vitivinicoles de Chypre. Ni l'une ni l'autre n'est en soi un jugement de qualité, et c'est le contresens le plus fréquent : un vin IGP n'est pas un vin inférieur, c'est un vin dont l'auteur a choisi de ne pas se lier aux règles d'une AOP, souvent parce que l'assemblage voulu en sort.

Les sept AOP

Commandaria, Krasochoria Lemesou, Krasochoria Lemesou–Afames, Krasochoria Lemesou–Laona, Laona–Akama, Vouni Panayia–Ampelitis et Pitsilia. Trois des sept relèvent de l'ombrelle Krasochoria Lemesou : la zone principale plus Afames et Laona en sous-appellations, d'où ces noms à la fois seuls et composés.

Les règles mordent. Les vignes doivent avoir au moins cinq ans. Les rendements sont plafonnés entre environ 36 et 45 hectolitres par hectare selon le cépage — bas, par n'importe quelle mesure. Le degré minimal est de 12 % pour les rouges et 11 % pour les blancs. Et chaque AOP porte des critères d'altitude, les fourchettes allant d'environ 400 à 1 400 mètres.

Les quatre IGP

Lefkosia, Lemesos, Larnaka et Pafos — les quatre districts, sous leurs noms grecs. Au moins 85 % des raisins doivent provenir du district nommé, les vignes doivent avoir au moins quatre ans, et les rendements sont autorisés plus haut, entre environ 55 et 70 hectolitres par hectare. Le degré minimal descend à 11 % pour les rouges et 10 % pour les blancs.

Cette règle des 85 % mérite d'être retenue. Elle signifie qu'une bouteille IGP peut légalement contenir jusqu'à 15 % de raisin venu d'ailleurs sur l'île, ce qui permet à bien des producteurs de construire un assemblage constant d'un millésime à l'autre.

La règle la plus parlante

Les critères d'altitude sont la partie inhabituelle, et le signal le plus clair sur l'étiquette. Très peu de pays viticoles inscrivent l'altitude dans le droit des appellations. Chypre le fait parce que l'altitude est toute sa réponse au fait d'être chaude et méridionale : la hauteur achète les nuits fraîches qui gardent l'acidité dans le raisin.

Un nom d'AOP sur une bouteille chypriote est donc, entre autres, une déclaration sur la hauteur du vignoble. Pitsilia sur une étiquette signifie raisin de montagne d'une manière qu'aucune note de dégustation n'a besoin de préciser.