Visiter les domaines viticoles de Chypre en hiver

Pourquoi l'hiver a du sens

En novembre, les vendanges sont terminées et le vin de l'année repose en cuve et en fût. La course des vendanges est passée, et un vigneron qui n'avait pas une minute pour les visiteurs en septembre peut désormais prendre une heure pour parler, vous faire visiter le chai et vous servir quelque chose qui n'est pas encore en vente.

Les vignes sont nues. Elles perdent leurs feuilles après les vendanges et restent en dormance jusqu'au printemps, et c'est pendant les mois d'hiver qu'on les taille pour la saison suivante. Le paysage est plus dépouillé qu'en été, mais il montre la forme des vieux ceps en gobelet et des terrasses comme les mois verts ne le permettent pas.

La contrepartie, c'est que certains petits producteurs ont moins de jours de visite réguliers en basse saison, et que certains ne reçoivent que sur rendez-vous. Contactez le domaine avant de venir, comme en toute saison, et en hiver faites-le quelques jours plus tôt.

Deux climats sur une même île

Sur la côte, l'hiver est doux. Les journées sont souvent ensoleillées entre deux épisodes de pluie, et la pluie tombe surtout de décembre à février. À l'intérieur et en altitude, c'est une autre saison. Le massif du Troodos culmine à 1 952 mètres au mont Olympe, il neige la plupart des hivers, et les domaines de Pitsilia, les plus hauts de l'île, se trouvent dans un pays où les nuits sont vraiment froides.

Quand l'enneigement suffit, le Cyprus Ski Club fait tourner les remontées du mont Olympe, en général de début janvier à fin mars. Le domaine skiable est petit, mais il permet de goûter un Xynisteri le matin et de marcher dans la neige l'après-midi, à une heure de route de la plage.

La neige ferme aussi des routes. Quand elle est abondante, la police réserve les principaux accès au Troodos aux voitures équipées de chaînes ou à quatre roues motrices, et certaines routes sont fermées pour un temps. Consultez les informations sur le réseau routier du site d'actualités de la police chypriote avant de monter en montagne un jour de neige, et gardez les domaines d'altitude pour un jour dégagé.

Des villages de Noël au pays du vin

Depuis 2021, le vice-ministère du Tourisme organise des villages de Noël dans quelques communes rurales, de fin novembre jusqu'à l'Épiphanie, le 6 janvier. Chaque village décore son centre et installe des chalets en bois où l'on vend produits locaux et artisanat, avec des ateliers, des visites guidées et de la musique. La liste change d'une année à l'autre, mais plusieurs des villages retenus se trouvent dans le vignoble ou à côté.

Kyperounda, en Pitsilia, compte deux domaines dans le village même : Kyperounda Winery et la micro-cave de Xenofontos Methynaios. Agros est à quelques minutes de Tsiakkas à Pelendri, de Pittali à Agios Theodoros et d'Ekfraseis à Chandria. Lofou est l'un des villages viticoles de Limassol, près de Menargos à Monagri et de Karseras à Doros, un village de la Commandaria.

Plus loin, Statos-Agios Fotios, dans les collines de Paphos, a trois domaines à lui : Kolios, Avacas et Makkas. Lefkara a Dafermou juste à la sortie du village, et Kalopanagiotis, dans la vallée de Marathasa, jouxte Oikos, où se trouve Marathasa Winery, avec la cave du monastère de Kykkos plus haut dans la montagne.

Un village de Noël et un domaine font une belle journée ensemble. Combinez les deux, mais contactez d'abord le domaine : en décembre, la cave n'est pas forcément ouverte simplement parce que le village est animé.

Que boire avec la cuisine d'hiver

L'hiver ramène sur la table les plats les plus copieux de l'île, et ils vont bien avec ses rouges. L'afelia, du porc mijoté au vin rouge et à la graine de coriandre, appelle naturellement le Maratheftiko, qui a la structure pour lui tenir tête. Le kleftiko et les autres agneaux cuits longuement font de même pour les assemblages locaux plus amples.

Le trahanas, du blé concassé séché l'été avec du lait aigre puis cuit l'hiver en une soupe épaisse et acidulée, est un classique de la saison. Les koupepia, roulés dans de jeunes feuilles de vigne au printemps et au début de l'été, se font l'hiver avec des feuilles de chou. Un Xynisteri tendu de Pitsilia accompagne les deux mieux qu'un blanc plus riche.

La zivania prend tout son sens par temps froid. Dans les tavernes de montagne, un petit verre au coin du feu après le repas, c'est la version hivernale de la coutume. La Commandaria, sucrée mais fraîche, a sa place avec les noix, les fruits secs et le miel de la table de Noël, et une bouteille de l'une ou de l'autre est le cadeau le plus chypriote que vous puissiez rapporter.

De l'Épiphanie aux amandiers en fleur

L'Épiphanie, le 6 janvier, clôt la saison de Noël. Au vieux port de Limassol, à la marina de Larnaca et sur d'autres côtes, un prêtre bénit les eaux et lance une croix dans la mer, et des nageurs plongent pour la rapporter.

En février, les amandiers fleurissent dans les villages des collines, et plusieurs villages organisent une fête de l'amandier en fleur, parmi eux Limnatis dans les collines de Limassol et Yiolou dans celles de Paphos. Dans les vignes, la taille se poursuit jusqu'à ce que les bourgeons commencent à gonfler.

L'hiver se termine avec le carnaval. Le plus grand est celui de Limassol : il dure onze jours et s'achève par une grande parade le dimanche qui précède le Lundi pur, premier jour du carême orthodoxe. Comme il dépend de Pâques, le carnaval tombe en février ou en mars, à une date différente chaque année.

Les dates de l'hiver 2026-2027

Dimanche 6 décembre 2026 : Oenognosia, le salon du vin de Chypre, au Pavilion Hall de Nicosie, où de nombreux producteurs de l'île font déguster sous un même toit.

Du samedi 21 novembre 2026 au mercredi 6 janvier 2027 : les villages de Noël, cette saison à Agros, Deryneia, Fikardou, Kakopetria, Kalopanagiotis, Kyperounda, Lefkara, Lofou et Statos-Agios Fotios. Les jours d'ouverture et les programmes sont publiés sur Visit Cyprus.

Mercredi 6 janvier 2027 : l'Épiphanie. Du jeudi 4 au dimanche 14 mars 2027 : le carnaval de Limassol, avec la grande parade le dernier dimanche. Lundi 15 mars 2027 : le Lundi pur, jour férié.

Conseils pratiques

Les journées sont courtes. En décembre, le soleil se couche avant 17 heures, et les routes de montagne sont lentes, étroites et sans éclairage : prévoyez le retour avant la nuit et gardez la dégustation pour le milieu de la journée.

Prévoyez plusieurs couches. Qui quitte la côte en tee-shirt peut trouver les villages de montagne proches de zéro en fin d'après-midi, et une vieille cave en pierre est froide quel que soit le temps dehors.

Si vous comptez déguster, partez avec un conducteur désigné ou en taxi, la même règle que pour toute visite de domaine. Sur des routes de montagne mouillées ou verglacées, c'est encore plus important.