Cinq mille ans : le vin dans la Chypre antique
Chypre peut sérieusement revendiquer la plus longue culture du vin de Méditerranée, et à la différence de la plupart de ces revendications, la sienne repose sur des analyses de laboratoire et non sur la seule tradition.
Les flacons d'Erimi
Entre 1932 et 1935, l'archéologue Porphyrios Dikaios a fouillé un établissement chalcolithique aux abords d'Erimi, à l'ouest de Limassol, et a recueilli des fragments de flacons ronds datés entre 3500 et 3000 av. J.-C.
Ils sont ensuite restés dans des collections de musée pendant une soixantaine d'années avant que quiconque n'analyse ce qu'ils avaient contenu.
Ce que les résidus ont prouvé
En 2005, une équipe dirigée par l'archéologue italienne Maria Rosaria Belgiorno a analysé dix-huit de ces fragments et y a trouvé de l'acide tartrique — marqueur chimique du raisin — dans douze d'entre eux.
Cela place le vin dans des céramiques chypriotes il y a environ cinq mille cinq cents ans, le plus ancien témoignage de ce type dans tout le bassin méditerranéen. Un musée du vin bâti autour de cette découverte se trouve à Erimi même.
La continuité, pas seulement l'ancienneté
L'ancienneté seule est un argument faible : bien des lieux ont fait du vin tôt puis se sont arrêtés. Ce qui distingue Chypre, c'est que la production ne s'est jamais entièrement interrompue, les monastères ayant porté la viticulture à travers les siècles où la production commerciale s'est contractée.
La Commandaria est le fil le plus net qui ait survécu. Un vin doux de raisins séchés au soleil, fait dans les mêmes villages, à l'histoire documentée sur de nombreux siècles et dont la méthode n'a pas fondamentalement changé — Co-op Commandaria Winery et Revecca Traditional Winery travaillent l'un et l'autre dans cet esprit.
Où l'histoire se voit
Au-delà du musée d'Erimi, les collections archéologiques de Nicosie conservent du matériel chalcolithique aux côtés de témoignages plus tardifs du commerce du vin de l'île. À Paphos, Sterna Winery entretient son propre musée du vin à Kathikas.
Pour la version vivante, ce sont les villages de la Commandaria au nord de Limassol qu'il faut viser. La distance entre ce que montre l'archéologie et ce qu'il y a dans le verre y est plus courte que partout ailleurs sur l'île.
Domaines associés
Les coordonnées et l'emplacement de chacun figurent sur sa page.
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