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Les vins d'altitude de Pitsilia

Pitsilia occupe le flanc oriental du Troodos, et ses vignes montent plus haut que presque partout ailleurs en Méditerranée — par endroits bien au-delà de 1 000 mètres. Pour une île chaude à une latitude méridionale, cette élévation est l'atout le plus précieux du vin chypriote.

Ce que fait l'altitude

Chaque centaine de mètres abaisse légèrement la température moyenne et creuse l'écart entre le jour et la nuit. C'est cette amplitude thermique qui permet au raisin d'accumuler sucre et arômes tout en gardant son acidité.

Résultat concret : des blancs tendus et longs plutôt que mous, et des rouges qui mûrissent sans confiture. C'est la raison pour laquelle les producteurs chypriotes sérieux sont montés en altitude depuis trois décennies.

Les villages

Kyperounda, Pelendri, Agros, Chandria et Agios Theodoros forment le cœur de la zone. Le paysage est en terrasses, la vigne partageant les pentes avec les amandiers, les pommiers et, autour d'Agros, les champs de roses qui font la réputation du lieu.

Les hivers y sont réellement froids et la neige est normale en haut du massif. Cette saisonnalité est inhabituelle à Chypre et offre aux vignes une véritable dormance.

Les vins

Le Xynisteri de Pitsilia est l'argument le plus clair en faveur de l'altitude chypriote : tendu, porté par les agrumes et minéral d'une façon que les exemples de plaine atteignent rarement.

Côté rouges, on cultive aussi bien le Maratheftiko autochtone que des variétés internationales comme le Cabernet Sauvignon et la Syrah, donnant en général des vins à la structure plus ferme et aux arômes plus frais que sur les sites chauds.

Y aller

Pitsilia se gagne par la montagne quelle que soit la direction, depuis Limassol ou depuis Nicosie. Les routes sont bonnes mais lentes, et en hiver les conditions peuvent changer vite en altitude.

Les producteurs y sont pour la plupart petits, plusieurs ne faisant que quelques milliers de bouteilles par an : les contacter à l'avance est indispensable, pas optionnel.